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Le Plan Wahlen
Avant la Seconde Guerre mondiale, la moitié des denrées alimentaires étaient importées. En raison des risques d'embargo et de la situation géographique de la Suisse, Friedrich Traugott Wahlen, un agronome et politicien, mit au point à partir de 1935 un plan visant à rendre l'agriculture suisse indépendante. Il s'inspira entre autres du plan de l'Italie fasciste, la « bataille du blé » (dès 1925) qui consistait à assécher les marais pour en faire des terres agricoles et à privilégier la culture de blé.
Le 15 novembre 1940, son plan se concrétise alors qu'il est chef de la production agricole et de l'économie domestique à l'Office fédéral de guerre pour l'alimentation : réduction de l'élevage, augmentation de la production agricole avec l'utilisation de terrains vacants visant à éviter la pénurie, meilleure gestion des réserves et des ressources humaines. Les surfaces agricoles doivent idéalement passer de 180 000 à 500 000 hectares. Les terrains sont exclusivement réservés à des cultures qui peuvent être utilisées comme aliments. Les parcs publics, les terrains en jachère, les terrains de sport sont convertis en zone cultivable. Les entreprises de plus de 20 salariés devaient cultiver deux ares par employé4.
Entre 1940 et 1945, les zones cultivables passent de 183 000 à 352 000 hectares. Grâce à cette unification de l'agriculture, la Suisse fut le seul pays d'Europe à ne pas souffrir d'un rationnement des fruits et des légumes, même si la ration quotidienne passa de 3200 à 2200 calories par personne. La production de pommes de terre doubla entre 1940, à 91 000 wagons de 10 tonnes, et 1944, à 182 000 wagons. En 1943, plus de 150 000 hectares de prairies naturelles avaient été labourées.
En 1943, 4 500 entreprises participaient au plan et 8 000 hectares de terrain industriel furent cultivés. Un demi-million de particuliers et les salariés de 12 000 entreprises cultivèrent 20 000 hectares supplémentaires.
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